Cientistas descobrem pela primeira vez que alguns dinossauros tinham cascos semelhantes aos de cavalos
Por sandro
Publicado em 26/10/25 às 07:35
Pela primeira vez na história, cientistas conseguiram comprovar que alguns dinossauros possuíam cascos. A descoberta foi possível graças a dois dinossauros mumificados de forma excepcionalmente preservada, encontrados nas Badlands de Wyoming, nos Estados Unidos. As múmias pertencem à espécie Edmontosaurus annectens, um dinossauro herbívoro de bico de pato que viveu há cerca de 66 milhões de anos.
O estudo, publicado na revista científica Science, foi liderado por Paul Sereno, professor de Biologia e Anatomia Organísmica da Universidade de Chicago (UChicago). Segundo ele, a preservação dos fósseis foi resultado de um “evento de preservação fortuito”, que permitiu que os corpos fossem encapsulados em uma fina camada de argila logo após a morte — um processo batizado pelos cientistas como “moldagem em argila” (clay templating).
Essa camada funcionou como uma máscara, uma película de argila tão fina que poderia ser soprada com o vento, explicou Sereno em comunicado.
Ela se formou em torno do corpo do animal em um evento de preservação extremamente raro.
Os pesquisadores utilizaram tomografias hospitalares e microtomografias, análises espectroscópicas e estudos de argila e do local da descoberta para compreender como o fenômeno ocorreu. Após a morte, os dinossauros teriam sido brevemente expostos ao sol antes de uma enchente repentina cobrir os corpos com sedimentos. Um biofilme se formou sobre a pele e atraiu eletrostaticamente partículas de argila do solo úmido, criando uma camada fina, porém protetora, que preservou os animais em três dimensões.
Graças a esse processo extraordinário, os cientistas puderam reconstruir pela primeira vez o perfil completo e “carnudo” de um Edmontosaurus annectens, incluindo detalhes de sua pele, músculos e postura. Mas o maior espanto veio dos pés traseiros da maior das duas múmias: cada um dos três dedos era coberto por um casco — semelhante ao de um cavalo moderno.
Essas múmias de dinossauros de bico de pato revelam uma série de descobertas inéditas, afirmou Sereno.
Estamos falando dos primeiros cascos documentados em um vertebrado terrestre, o primeiro réptil com cascos confirmados e o primeiro animal quadrúpede com postura diferente entre membros dianteiros e traseiros.
A revelação marca um marco na paleontologia, fornecendo uma nova perspectiva sobre a evolução dos animais terrestres e a diversidade morfológica dos dinossauros. Além disso, o estudo reforça a importância das Badlands de Wyoming, apelidadas pelos cientistas de “zona das múmias”, devido à quantidade e ao estado de conservação de fósseis encontrados na região ao longo dos anos.
Nunca tivemos a oportunidade de observar com tamanha precisão a aparência de um grande réptil pré-histórico, acrescentou Sereno.
É a primeira vez que conseguimos visualizar completamente, e com confiança, a forma de um dinossauro de grande porte — e justo às vésperas do Halloween, brincou o pesquisador.
Os cientistas acreditam que a área ainda pode guardar novas surpresas, já que equipes de estudantes universitários têm explorado o local por anos e continuam encontrando fósseis bem preservados.
Com essa descoberta, o Edmontosaurus annectens entra para a história não apenas como um dos dinossauros mais completos já encontrados, mas também como o primeiro dinossauro comprovadamente com cascos — um detalhe que muda para sempre a maneira como imaginamos essas criaturas do passado.