Descoberta de fóssil na China muda a história da evolução das aves
Por sandro
Publicado em 22/02/25 às 16:03
Um importante achado paleontológico na China trouxe novas perspectivas sobre a origem e a evolução das aves. Pesquisadores descobriram na província de Fujian dois fósseis datados de aproximadamente 149 milhões de anos, período correspondente ao Jurássico Superior. Entre os exemplares encontrados, destaca-se o Baminornis zhenghensis, uma espécie que apresenta características intermediárias entre dinossauros e aves modernas, desafiando teorias estabelecidas sobre essa transição evolutiva.
A descoberta reforça a hipótese de que a diversificação das aves ocorreu muito antes do que se estimava. Até então, acreditava-se que as primeiras aves de cauda curta surgiram apenas no início do Cretáceo. No entanto, a morfologia do Baminornis zhenghensis indica que essa adaptação evolutiva aconteceu pelo menos 20 milhões de anos antes do previsto. Isso sugere que a origem das aves modernas pode ter sido um processo mais gradual e complexo do que se imaginava.
Evidências de uma evolução em mosaico
A análise do fóssil revelou um conjunto de características que combinam traços modernos e primitivos, o que reforça a teoria da evolução em mosaico—um conceito que propõe que diferentes partes do corpo evoluem em ritmos distintos. O esqueleto do Baminornis zhenghensis apresenta semelhanças com aves modernas, especialmente na estrutura da pelve e dos ombros. No entanto, sua mão ainda possui uma anatomia mais primitiva, semelhante à de dinossauros terópodes.
Outro aspecto notável é sua cauda curta, terminando em um pigóstilo—uma fusão óssea característica das aves atuais. Essa característica era considerada exclusiva das aves do Cretáceo, tornando o novo fóssil uma peça-chave para compreender a transição entre dinossauros e aves modernas.
Um novo capítulo na história evolutiva das aves
A descoberta do Baminornis zhenghensis desafia a predominância do Archaeopteryx como o único representante das aves jurássicas. Enquanto o Archaeopteryx possuía uma longa cauda e características mais próximas dos dinossauros não avianos, o Baminornis zhenghensis indica um estágio mais avançado dessa transição evolutiva.
O professor Wang Min, líder da equipe de pesquisa, destacou que essa é a evidência mais antiga de uma ave de cauda curta já registrada. Segundo ele, o achado amplia significativamente a linha do tempo da evolução aviária e sugere que as primeiras aves evoluíram e se diversificaram muito antes do que se acreditava.