Fósseis dos primeiros dinossauros podem estar escondidos sob a Floresta Amazônica, revela estudo
Por sandro
Publicado em 26/01/25 às 16:40
Pesquisadores da University College London (UCL), no Reino Unido, publicaram no periódico Current Biology um novo estudo que sugere que os fósseis dos primeiros dinossauros a andar sobre a Terra podem estar escondidos em áreas remotas da Floresta Amazônica, da Bacia do Congo e até do Deserto do Saara. Segundo o trabalho, essas regiões correspondem a zonas quentes e áridas do antigo supercontinente Gondwana, onde os dinossauros provavelmente surgiram há mais de 230 milhões de anos.
Até hoje, os fósseis mais antigos conhecidos desses animais foram encontrados no Brasil, na Argentina e no Zimbábue, com idades estimadas em cerca de 230 milhões de anos. Porém, as diferenças observadas entre esses fósseis indicam que os dinossauros já estavam em evolução há muito mais tempo, o que reforça a hipótese de que sua origem seja ainda mais antiga.
Os dinossauros são bem estudados, mas, na verdade, não sabemos até hoje de onde vieram. Nossa modelagem sugere que os mais antigos dinossauros teriam surgido nas baixas latitudes de Gondwana, explicou Joel Heath, principal autor do estudo e pesquisador do Museu de História Natural e Ciências da Terra da UCL.
Fósseis dos primeiros dinossauros a andar sobre a Terra podem estar escondidos em áreas remotas da Floresta Amazônica.
Fosséis podem estar escondidos em regiões inexploradas
O estudo destaca a falta de registros fósseis nessas áreas remotas como uma das razões pelas quais o início da história dos dinossauros permanece tão nebuloso. Segundo Heath, a inacessibilidade dessas regiões e a falta de esforços de pesquisa dificultam a descoberta de fósseis nas zonas sugeridas como o berço dos dinossauros.
A pesquisa utilizou modelagens que levaram em conta lacunas nos registros fósseis, reinterpretando áreas do globo onde nunca se encontrou nenhum fóssil como regiões “sem dados disponíveis” e não como “zonas sem fósseis”. Isso trouxe novas perspectivas sobre a geografia do supercontinente Gondwana e as condições ambientais que teriam favorecido o surgimento dos dinossauros.
Era uma região mais quente e árida do que se supunha, formada por desertos e savanas. Os primeiros dinossauros eram pequenos, ágeis e bem adaptados a esse tipo de ambiente, explicou Heath.
Os primeiros dinossauros, de acordo com o estudo, tinham porte reduzido – do tamanho de uma galinha ou, no máximo, de um cachorro – e eram onívoros, caminhando sobre duas patas.
Os primeiros dinossauros eram pequenos quando comparados com seus parentes que viveram no período Jurássico e Cretáceo / Imagem: Reprodução
Dinossauros e a evolução em climas extremos
De acordo com o autor sênior do estudo, Philip Mannion, as condições climáticas desempenharam um papel crucial na evolução dos dinossauros e de seus parentes mais próximos, como os ancestrais dos crocodilos e dos pterossauros.
Os saurópodes, grupo que inclui os gigantes herbívoros, continuaram a preferir climas quentes em latitudes baixas durante toda sua existência. Por outro lado, os terópodes – que deram origem às aves modernas – e os ornitíqueos desenvolveram adaptações que lhes permitiram expandir para climas mais frios.
As evidências sugerem que os terópodes e os ornitíqueos adquiriram a capacidade de gerar calor corporal por conta própria, o que abriu novas possibilidades de habitats, incluindo regiões próximas aos polos, afirmou Mannion.
O estudo ainda levanta a possibilidade de que futuras escavações e avanços tecnológicos possam confirmar a existência de fósseis nessas áreas remotas e pouco exploradas, ajudando a esclarecer de forma definitiva as origens dos dinossauros.
