Pesquisadores descobrem nova espécie de Troodontidae nos desertos da Mongólia

Uma equipe de paleontólogos fez uma descoberta impressionante nas terras desérticas da Mongólia: uma nova espécie de dinossauro chamada Harenadraco prima. Este pequeno troodontídeo viveu durante o Cretáceo Tardio, há aproximadamente 72 a 71 milhões de anos. A descoberta, publicada no Journal of Vertebrate Paleontology, revela detalhes fascinantes sobre a biodiversidade dos dinossauros na região.

Características únicas de Harenadraco prima

Harenadraco prima pertence à família Troodontidae, um grupo diversificado de dinossauros terópodes com características semelhantes às aves. “Os troodontídeos são geralmente caracterizados por órbitas grandes, membros posteriores longos com metatarsos assimétricos e uma garra aumentada no segundo dígito do pé, além de muitas características semelhantes às aves”, explicou o paleontólogo Sungjin Lee, da Universidade Nacional de Seul, líder da pesquisa.

Este dinossauro específico era pequeno, medindo cerca de 1 metro de comprimento, e possuía uma estrutura leve. “Harenadraco prima era pequeno e tinha uma estrutura leve como outras espécies de troodontídeos, mas seu tarsometatarso exibe uma extrema esbeltez comparável apenas ao Philovenator entre os maniraptoranos não-avianos cursoriais”, acrescentou Lee.

Reprodução artística do Harenadraco prima / Imagem: Yusik Choi

O Contexto da descoberta

O esqueleto incompleto de Harenadraco prima, composto principalmente por elementos do membro posterior esquerdo, foi encontrado na Formação Baruungoyot, em Hermiin Tsav, na província mongol de Ömnögovi. A região é conhecida por sua riqueza paleontológica, especialmente os leitos do Cretáceo Superior no Deserto de Gobi, que têm revelado muitas espécies de troodontídeos.

“Os leitos do Cretáceo Superior no Deserto de Gobi têm sido uma fonte rica de muitas espécies de troodontídeos, especialmente nas formações Nemegt e Djadochta na Bacia de Nemegt, Mongólia, bem como na Formação Wulansuhai em Bayan Mandahu, China”, afirmaram os pesquisadores.

Impacto da descoberta

A Formação Baruungoyot, onde Harenadraco prima foi encontrado, sempre foi uma exceção enigmática, pois nenhum troodontídeo havia sido descoberto lá antes, apesar de ser uma das principais formações sedimentares na Bacia de Nemegt. “A ausência de troodontídeos na Formação Baruungoyot era intrigante, dado que as composições faunísticas das formações Djadochta e Baruungoyot são muito semelhantes”, disse Lee.

A descoberta de Harenadraco prima confirma a presença de troodontídeos em todas as três formações principais na Bacia de Nemegt, preenchendo uma lacuna importante no registro fóssil. “Com a descoberta de Harenadraco prima, agora é evidente que a ‘lacuna’ no registro de troodontídeos era um artefato de amostragem”, concluíram os cientistas.

Fóssil do Harenadraco prima / Imagem: Reprodução

A descoberta de Harenadraco prima não apenas amplia nosso conhecimento sobre a diversidade dos troodontídeos, mas também demonstra sua capacidade de adaptação a diferentes ambientes na Bacia de Nemegt. Este achado reforça a importância das escavações e estudos contínuos na região, que continua a ser uma rica fonte de informações sobre a vida pré-histórica.