Pesquisadores descobrem fóssil de antigo ancestral das aves no sul da Argentina

Um grupo de pesquisadores revelou uma nova espécie de dinossauro, o Diuqin lechiguanae, cujos restos fósseis foram encontrados no sul da Argentina. O achado foi divulgado na renomada revista científica “BMC Ecology and Evolution”, que abrange diversos campos da biologia evolutiva.

Os fósseis foram descobertos próximos ao Lago Barreales, na província de Neuquén, localizada no centro-leste da Argentina. A equipe responsável pela descoberta é liderada pelo paleontólogo Juan Porfiri, da Universidade Nacional de Comahue, juntamente com Gastón Garat. Ambos são membros do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (Conicet) da Argentina.

Características do Diuqin lechiguanae

Os cientistas determinaram que esta nova espécie viveu aproximadamente 83 milhões de anos atrás. Pertencente ao grupo dos terópodes, dinossauros bípedes e majoritariamente carnívoros, o Diuqin lechiguanae também é classificado dentro dos unenlaginos, dinossauros intimamente relacionados aos ancestrais das aves.

Embora poucos ossos tenham sido encontrados, dificultando uma reconstrução completa, os pesquisadores acreditam que o Diuqin lechiguanae era um carnívoro predador e corredor ágil, similar em porte a outro unenlagiinae da Patagônia, o Unenlagia, que tinha um comprimento estimado de mais de 2 metros.

Reprodução artística do Diuqin lechiguanae + restos fósseis / Imagem: Reprodução

Importância da descoberta

A Conicet destaca a relevância da descoberta por várias razões. Primeiramente, a raridade dessa espécie é significativa, pois fósseis de dinossauros terópodes de pequeno e médio porte com ossos frágeis são incomuns. Qualquer novo vestígio fornece informações valiosas sobre as características anatômicas e a diversidade desses dinossauros.

Federico A. Gianechini, pesquisador do Conicet no Instituto Multidisciplinar de Pesquisas Biológicas de San Luis (IMIBIO-SL, CONICET-UNSL) e co-autor do estudo, ressalta a importância da idade do Diuqin lechiguanae. “Até agora, nenhum outro unenlagiinae dessa idade havia sido encontrado”, afirma Gianechini.

Ele conclui que essa descoberta não apenas enriquece o registro de dinossauros, mas também contribui significativamente para o patrimônio paleontológico da região.

Segundo a Conicet, o nome Diuqin lechiguanae significa “a ave de rapina de Lechiguana”, refletindo suas características predatórias.