Nova espécie de dinossauro descoberta no Zimbabué destaca o potencial paleontológico de África

Pesquisadores anunciaram a descoberta de uma nova espécie de dinossauro, o Musanka sanyatiensis, a partir de fósseis encontrados às margens do Lago Kariba, no noroeste do Zimbábue. A espécie, que viveu há cerca de 210 milhões de anos, foi detalhada em um estudo publicado na renomada revista Acta Palaeontologica Polonica.

O M. sanyatiensis foi identificado a partir dos restos de uma única perna traseira, incluindo os ossos da coxa, canela e tornozelo. Segundo os cientistas, essa nova espécie era um membro inicial do grupo Sauropodomorpha, que inclui os gigantes herbívoros de pescoço longo, como o Brachiosaurus e o Diplodocus. Ao contrário de seus descendentes, o M. sanyatiensis era muito menor e caminhava sobre duas pernas.

Perna fossilizada do Musanka sanyatiensis / Imagem: Reprodução

Vivendo durante o final do período Triássico (252-201 milhões de anos atrás), no início da era dos dinossauros, o M. sanyatiensis tinha aproximadamente 1,5 metros de altura no quadril e pesava cerca de 390 kg, sendo um dos maiores dinossauros de seu tempo.

Representação artística do Musanka sanyatiensis / Imagem: Reprodução

Aumentando o número de descobertas no zimbábue

Nos últimos dois anos, o Zimbábue viu um aumento significativo no número de novas espécies de dinossauros descobertas. Em 2022, os paleontólogos nomearam o Mbiresaurus raathi, outra espécie de Sauropodomorpha, que é considerado o dinossauro mais antigo da África.

Com a inclusão do M. sanyatiensis, o Zimbábue agora possui quatro espécies únicas de dinossauros, solidificando sua posição como um ponto crucial para a paleontologia.