Estudo inédito revela que os primeiros dinossauros eram ágeis corredores

Um recente estudo liderado pela pesquisadora Amy Shipley, da Universidade de Bristol, oferece novas perspectivas sobre a evolução inicial dos dinossauros, sugerindo que esses animais eram mais rápidos e dinâmicos do que se pensava anteriormente.

A pesquisa, que comparou as proporções dos membros de uma variedade de répteis do Triássico, período que ocorreu entre 252 e 201 milhões de anos atrás, revelou que os dinossauros e seus parentes próximos apresentavam uma diversidade surpreendente de estilos de corrida. Os resultados desafiam a visão tradicional de que os dinossauros eram simplesmente grandes e pesados, demonstrando que eles foram adaptados para uma ampla gama de atividades locomotoras desde o início de sua história evolutiva.

A análise conduzida por Shipley e sua equipe revelou que os dinossauros, juntamente com os Avemetatarsalia, um grupo que inclui os ancestrais das aves modernas, mantiveram uma maior variedade de modos de locomoção em comparação com seus concorrentes mais próximos, os Pseudosuchia. Este último grupo, que incluía os ancestrais dos crocodilos modernos, não conseguiu acompanhar a diversificação e o sucesso dos dinossauros.

Ao adotar uma maior variedade de formas e modos de membros, os dinossauros podem ter sido capazes de ocupar mais habitats terrestres e diversificar-se enormemente após eventos de extinção.

Os resultados sugerem que a agilidade e a capacidade de corrida dos dinossauros desempenharam um papel crucial em sua ascensão durante um período de mudanças ambientais significativas. “Quando chegou a crise, há 233 milhões de anos, os dinossauros venceram”, afirma Shipley. “É provável que os primeiros dinossauros fossem bons na conservação da água, como são hoje muitos répteis e pássaros modernos. Mas as nossas evidências mostram que a sua maior adaptabilidade ao caminhar e correr desempenhou um papel fundamental.”

O estudo também destaca a capacidade dos dinossauros de se adaptarem a novos ambientes ecológicos após eventos de extinção em massa. “Após o fim do Triássico, quando houve uma extinção em massa, os dinossauros expandiram-se novamente”, explica Mike Benton, professor da Universidade de Bristol. “A diversidade da sua postura e marcha significava que eram imensamente adaptáveis, e isso garantiu um grande sucesso na Terra durante tanto tempo.”

Os resultados deste estudo, publicado na revista Royal Society Open Science, fornecem insights valiosos sobre a evolução inicial dos dinossauros e destacam a importância da agilidade e da capacidade de corrida na sua sobrevivência e sucesso ao longo do tempo geológico. Essas descobertas redefinem nossa compreensão da história evolutiva desses fascinantes animais pré-históricos e demonstram a complexidade e a diversidade de suas habilidades locomotoras.