Novo fóssil descoberto na China revela possível elo perdido entre pássaros e dinossauros
Por sandro
Publicado em 10/09/23 às 06:50
Há mais de 60 milhões de anos, quando os seres humanos ainda não tinham vislumbrado a possibilidade de habitar a Terra, este planeta era o domínio incontestável de uma vasta gama de dinossauros. Hoje, sabemos que as aves são os últimos representantes desses répteis gigantes que vagavam por nossos horizontes pré-históricos. No entanto, o intricado caminho da evolução que levou a essa transição ainda permanece envolto em mistério. Pelo menos, até agora. Uma descoberta notável, divulgada em um artigo publicado nesta quarta-feira, 06 de setembro, na revista Nature, promete jogar luz sobre esse elo perdido.
O fóssil do Fujianvenator prodigiosus, uma nova espécie de dinossauro, foi encontrado na província de Fuquiém, na China, e revelou um ser que desafia as nossas expectativas. Com um tamanho comparável ao de um faisão, esse dinossauro pertencia à classe dos terópodes, uma designação para os dinossauros carnívoros bípedes. No entanto, uma característica distintiva chamou a atenção dos cientistas: suas pernas notavelmente longas.
Um dos autores principais do estudo, Min Wang, um pesquisador da Academia Chinesa de Ciências, expressou sua surpresa em relação a essa descoberta, afirmando: “A descoberta foi surpreendente e todos ficaram muito animados. Os membros inferiores inesperadamente longos nos levam a crer que se tratava de um corredor de alta velocidade ou de um animal adaptado a andar na água.”
Este fascinante espécime viveu entre 150 e 148 milhões de anos atrás, durante o período Jurássico Superior. Esse foi aproximadamente o momento em que as aves começaram a se diferenciar dos dinossauros. No entanto, a maioria dos Avialeaes, uma categoria que abriga essas espécies de transição, apresentava adaptações mais voltadas para o voo ou vida arbórea, ao contrário das características únicas do Fujianvenator.
Rodrigo Temp Müller, paleontólogo do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (Cappa) da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), que recentemente descobriu o fóssil de um parente evolutivo dos pterossauros, destacou a importância desta descoberta: “O Fujianvenator prodigiosus é uma espécie-chave para o entendimento da evolução da linhagem das aves. As pernas extremamente longas desse dinossauro são extraordinárias e indicam que os animais dessa linhagem seguiram caminhos evolutivos diversos, sugerindo que ainda há muito a ser desvendado sobre a origem das aves.”
As surpresas proporcionadas por esta descoberta não param por aí. O fóssil foi encontrado no meio de um conjunto de outros vertebrados, com ênfase em espécies aquáticas e semiaquáticas. Isso sugere que o ambiente em que esse dinossauro viveu era predominantemente pantanoso, o que pode ter desempenhado um papel crucial na evolução dessas espécies.