Estudo aponta que os dinossauros já estavam desaparecendo 2 milhões de anos antes do impacto do asteroide

Uma nova pesquisa publicada nesta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), levantou novas teorias de que os dinossauros já estavam em “processo de extinção” antes mesmo do impacto do asteroide a 66 milhões de anos.

Ao analisar cerca de 1.000 ovos fossilizados extraídos da Bacia de Shanyang (China central), pesquisadores do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) da Academia Chinesa de Ciências, encontraram evidências de que a diversidade de dinossauros na China central já vinha diminuindo nos últimos dois milhões de anos antes do evento de Chicxulub.

Analisando os ovos, os pesquisadores encontraram apenas 3 espécies diferentes, o que mostra um declínio considerável na biodiversidade da região em comparação com registros fósseis mais antigos.

Agrupamento de ovos fossilizados de dinossauro, coletados na China central (Imagem: Qiang Wang, IVPP/Fei Han & Chen Wen, China U. of Geosciences)

De acordo com os pesquisadores, a pouca diversidade de espécies foi o catalizador da extinção dos dinossauros. Quando o asteroide atingiu o planeta, os dinossauros já vinham sofrendo com escassez de espécies. O impacto apenas ajudou a acelerar sua extinção.

Nossos resultados demonstram baixa biodiversidade de dinossauros durante os últimos 2 milhões de anos do Cretáceo, e esses dados indicam um declínio na biodiversidade de dinossauros milhões de anos antes do limite Cretáceo/Paleogeno, escrevem os autores da pesquisa.

Os eventos catastróficos do final do Cretáceo, como as Armadilhas de Deccan e o impacto do asteroide, provavelmente atuaram em um ecossistema já vulnerável e levaram à extinção dos dinossauros não aviários.

Imagem/Reprodução

Bacia de Shanyang

Localizada na China central, a Bacia de Shanyang guarda uma das reservas mais ricas de fósseis do final do período Cretáceo. Os 1.000 ovos analisados pelos pesquisadores foram extraídos de uma camada rochosa de 150 metros de espessura, datada entre 68,2 e 66,4 milhões de anos atrás.