Pegadas de dinossauro de 200 milhões de anos são encontradas em praia no País de Gales

Paleontólogos do Museu de História Natural de Londres estão investigando uma séries de pegadas encontradas na praia de Penarth, no País de Gales, por um visitante local em 2020.

As pegadas podem ter pertencido a um enorme saurópode ou algum parente próximo e podem ter mais de 200 milhões de anos.

Nós sabemos que os saurópodes mais antigos estavam vivendo na Inglaterra na época, já que ossos do Camelotia, um saurópode primário, foram encontrados em rochas de Somerset datadas do mesmo período, afirmou a Dra. Susannah Maidment, paleontóloga do museu envolvida na pesquisa.

Nós não sabemos se a espécie é a responsável pela pegada, mas há outras pistas que sugerem algo do gênero.

A descoberta

As pegadas foram descobertas por um paleontólogo amador em 2020, que fotografou elas e enviou para Maidment e seu colega, o professor Paul Barrett.

Inicialmente, os dois pesquisadores estavam céticos em relação as imagens, mas após um período de análise, ficou claro que aquilo se tratava realmente de uma pegada de um animal de grande porte. Provavelmente de um saurópode, grandes herbivoros que ambitavam a região do País de Gales à 200 milhões de anos atrás.

Nós recebemos muitos questionamentos por parte do público a respeito de coisas que podem ser pegadas, mas muitas são marcas geológicas que podem confundir, disse Maidment.

Após analisá-las, vimos que as pegadas estavam consistentemente espaçadas para sugerir uma caminhada de um animal. Também vimos aros de deslocamento onde a lama tinha sido empurrada para cima. Estas estruturas são características do movimento ativo através do terreno macio, disse Barrett no anúncio das descobertas feito pelo museu.

Pegada de dinossauro descoberta na praia de Penarth, no País de Gales – Divulgação/Peter Falkingham/Museu de História Natural de Londres

Estes tipos de trilhas não são particularmente comuns em todo o mundo, portanto acreditamos que este é um acréscimo interessante ao nosso conhecimento sobre a vida triássica no Reino Unido. O registro de dinossauros triássicos neste país é bastante pequeno, portanto, qualquer coisa que possamos encontrar a partir do período acrescenta ao nosso quadro o que estava acontecendo naquela época, disse Barrett.

As pegadas ajudarão os pesquisadores a entender melhor a forma de andar dos dinossauros (saurópodes), bem como o fato deles viverem em rebanho, comportamento esse ainda não bem compreendido pelos cientistas.

Segundo o Museu de História Natural de Londres, as pegadas permanecerão na praia por enquanto até que um plano de conservação seja realizado. Movê-la nesse momento pode causar danos irreparáveis a elas.