Embrião de dinossauro fossilizado é encontrado na China

Cientistas chineses anunciaram a descoberta de um embrião de dinossauro perfeitamente preservado que estava prestes a sair do ovo.

O embrião tem cerca de 70 milhões de anos e pertence a um dinossauro terópode desdentado conhecido como oviraptorossauro.

Segundo os pesquisadores, a descoberta deu aos cientistas uma maior compreensão sobre a ligação entre os dinossauros e os pássaros modernos. O fóssil mostra que o embrião estava em uma posição enrolada, que é um comportamento visto em pássaros pouco antes de eclodirem.

Na imagem o espécime está com a cabeça posicionada abaixo do corpo, com um pé de cada lado e as costas curvadas ao longo da extremidade cega do ovo. Essa postura é semelhante à dos embriões de pássaros modernos, o que “indica que esse comportamento nos pássaros modernos se originou e evoluiu primeiro entre seus ancestrais dinossauros”, relata um dos autores da descoberta.

Batizado de Baby Yingliang, o fóssil mede 27 cm de comprimento da cabeça à cauda e repousa dentro de um ovo de 17 cm de comprimento. Foi encontrado originalmente nos anos 2000, na província de Ganzhou, no sul da China e permaneceu armazenado durante os últimos 10 anos.

A descoberta do embrião ocorreu após o início das obras de construção do Museu de História Natural de Yingliang, quando velhos fósseis passaram a ser separados e os pesquisadores notaram algo diferente em um deles. Usando técnicas avançadas de varredura, os pesquisadores conseguiram criar uma imagem completa do esqueleto dentro do ovo fossilizado.