Cientistas descobrem Trilobita de 390 milhões de anos com sistema ocular composto por centenas de olhos

As novas tecnologias nos permitem descobrir vários aspectos que talvez não tenhamos conhecimento sobre algumas criaturas pré-históricas. Especificamente, uma série de fotografias de Raios-X de um fóssil de trilobita surpreendentemente bem preservado da década de 1970 revelou alguns detalhes interessantes que passaram despercebidos pelos primeiros pesquisadores que analisaram o fóssil. A criatura parece ter cerca de 390 milhões de anos, é um artrópode marinho e, em vez de ter dois olhos, sua espécie tinha grandes sistemas com centenas de lentes individuais que formavam seus próprios olhos em miniatura. Em outras palavras, eles tinham centenas de olhos.

A pesquisa da equipe de cientistas foi publicada na revista Scientific Reports e detalha que atrás de cada lente havia uma série de facetas ancoradas por fotorreceptores e uma rede de células nervosas que captavam a luz de cada uma antes de enviar informações por meio de um nervo óptico central para o cérebro. Simplificando, os cientistas o definem como uma forma única de ver o mundo. As fotografias foram tiradas pelo radiologista e paleontologista Wilhelm Stürmer.

O fóssil pertence especificamente a uma subordem de trilobitas, conhecida como Phacopinae, e cada olho composto em seu sistema contém 200 lentes.

Cada um desses olhos consistia em aproximadamente 200 lentes de até 1 mm de tamanho. Abaixo de cada uma dessas lentes, por sua vez, pelo menos 6 facetas são configuradas, cada uma das quais juntas formam um pequeno olho composto. Assim, temos cerca de 200 olhos compostos (um sob cada lente) em um olho, explicou a zoóloga Brigitte Schoenemann.

O sistema como um todo foi apelidado de olho hiperativo e foi uma vantagem evolutiva ao permitir que a espécie captasse pequenas mudanças no brilho em condições de pouca luz .