Estranho dinossauro com armadura de espinhos é encontrado na África
Por sandro
Publicado em 24/09/21 às 12:59
Um novo exemplar da família dos anquilossauros acaba de ser descoberto na África. Nomeado Spicomellus afer, o espécime é provavelmente o mais antigo e mais bizarro anquilossauro já descoberto por cientistas, pois apresenta algumas características que não são comuns em outros membros da mesma família.
Normalmente, a carapaça protetora dos anquilossauros vem da própria pele, mas no caso do Spicomellus, os espinhos projetados para fora do corpo estão fundidos às costelas do animal, algo totalmente inédito nessa espécie e em praticamente todas as outras cujos membros possuem alguma proteção externa.
Inicialmente os cientistas pensaram tratar-se de um estegossauro, mas analises posteriores indicaram um corte transversal na base do fóssil, um padrão de hachura cruzada que é exclusivo dos anquilossauros.
A princípio pensamos que o espécime poderia ser parte de um estegossauro, já que tínhamos encontrado um no mesmo local anteriormente. Mas, olhando mais de perto, percebemos que o fóssil era diferente de tudo que já havíamos visto, disse a Dra. Susannah Maidment, pesquisadora do Museu Britânico de História Nacional.
Neste espécime, vemos uma série de pontas presas à costela, que devem ter se projetado acima da pele coberta por uma camada de algo parecido com queratina.
Os anquilossauros tinham espinhos blindados que geralmente ficam incrustados em sua pele e não se fundem ao osso, como é o caso do Spicomellus.
É completamente sem precedentes e diferente de tudo no reino animal.
Algumas especulações já estão sendo cogitadas pelos cientistas, incluindo a hipótese do fóssil ser um tipo particular de desvio evolucionário ou mesmo do espécime se tratar de uma versão primária do anquilossauro, já que o fóssil data de mais de 150 milhões de anos.
Os pesquisadores esperam encontrar mais detalhes no local onde o estranho fóssil foi encontrado, até lá, as cinco partes do achado ficará guardada no acervo do Museu de História Natural, em Londres.