Dinossauros já estavam em declínio muito antes do impacto do asteroide
Por sandro
Publicado em 04/07/21 às 08:17
Há cerca de 66 milhões de anos atrás um evento sem precedentes pôs fim a quase 75% de todas as espécies do planeta, incluindo os dinossauros não-aviários. Esta é a hipótese mais aceita por quase todos os pesquisadores. No entanto, novas pesquisas indicam que muito antes do evento que pôs fim ao seu reinado, os dinossauros já estavam em declínio e o asteróide que caiu serviu apenas para acelerar esse processo.
De acordo com um estudo publicado no último dia 29 na revista Nature Communications, 10 milhões de anos antes do impacto do asteroide, várias espécies de dinossauros começaram a sofrer um severo declínio em seus números. A taxa de origem de novos filhotes caiu de forma repentina pelo globo, diminuindo o número de dinossauros e impactando diretamente em todo o ciclo ecológico.
Há 76 milhões de anos, eles tiveram uma queda repentina. Suas taxas de extinção aumentaram e, em alguns casos, a taxa de origem de novas espécies caiu, disse Fabien Condamine, autor principal do estudo e pesquisador do Institut des Sciences de l’Evolution de Montpellier (França).
Para chegar a essa conclusão os pesquisadores analisaram cerca de 1,6 mil fósseis das seis principais famílias de dinossauros que eram mais abundantes durante o Período Cretáceo, que abrande de 150 a 166 milhões de anos atrás. Durante esse período notou-se que todas essas famílias estavam evoluindo e se expandindo de forma bem-sucedida mas de repente, tudo mudou. Por volta de 10 milhões de anos antes do colossal impacto, todas as espécies começaram a sofrer um severo declínio em seus números.
Dois fatores, segundo os pesquisadores, podem ter sido os causadores dessa redução repentina no número de dinossauros. O primeiro e mais aceitável foi o resfriamento global. Períodos quentes favoreciam a diversificação dos dinossauros, que dependiam de temperaturas altas para proliferarem, enquanto períodos mais frios levavam ao aumento de extinções.
Outro fator teria sido a queda da diversidade de dinossauros herbívoros. Segundo os pesquisadores, os hadrossauros teriam superado outros herbívoros e prevalecido nos ecossistemas. Seus dentes eram capazes de comer uma variedade maior de plantas, o que garantiu sua rápida expansão e diversificação sobre outras espécies.
A perda de herbívoros tornou os ecossistemas instáveis e propensos [aos eventos sucessivos de] extinção, disse Mike Benton, pesquisador da Universidade de Bristol.
Ainda segundo os pesquisadores, as espécies de dinossauros que tinham uma vida mais longa eram mais sujeitas à extinção do que outras espécies. Por apresentarem menos novidades evolutivas, elas eram menos capazes de se adaptar as severas mudanças climáticas ocorridas no planeta naquela época.
Em todo caso, o estudo que ainda seguirá analisando e coletando mais informações oferece dados que apoiam a teoria de que os dinossauros estavam em declínio muito antes do impacto do asteroide. No entanto, vale destacar que ele ainda não confirma essa hipótese, mesmo com várias informações contundentes.